Paus pembunuh terkadang menawarkan untuk berbagi mangsanya dengan manusia, menurut sebuah studi baru, yang mengisyaratkan bahwa beberapa orca yang cerdas mungkin mencoba mengembangkan hubungan dengan manusia.
Hewan peliharaan seperti kucing terkadang meninggalkan mangsa di kaki atau depan pintu pemiliknya, sering kali sebagai ungkapan kasih sayang atau sebagai bentuk berbagi makanan dengan “keluarga”. Namun, perilaku seperti itu belum pernah didokumentasikan di antara hewan di alam liar. Hingga saat ini.
Studi baru yang mendokumentasikan orca yang menawarkan makanan kepada manusia di alam liar menantang asumsi tentang perilaku sosial hewan, mengungkap interaksi yang kurang dipahami antara mamalia laut dan manusia yang bersifat menyenangkan dan sosial.
Dalam studi baru yang dipublikasikan di Journal of Comparative Psychology, para peneliti dari Kanada, Selandia Baru, dan Meksiko mendokumentasikan 34 interaksi selama dua dekade yang melibatkan orca yang mencoba menawarkan makanan kepada manusia. Insiden ini terjadi di seluruh dunia, di lautan lepas California, Selandia Baru, Norwegia, dan Patagonia.
“Orca sering berbagi makanan dengan satu sama lain. Ini adalah aktivitas prososial dan cara mereka membangun hubungan satu sama lain,” kata penulis utama studi Jared Towers. “Bahwa mereka juga berbagi dengan manusia mungkin menunjukkan minat mereka untuk berhubungan dengan kita juga.”
Para peneliti menganalisis masing-masing dari 34 kejadian berbagi makanan dan menemukan bahwa manusia berada di dalam air ketika orca mendekati mereka sebanyak 11 kali. Dalam 21 kejadian, manusia berada di atas perahu dan dalam dua kejadian, mereka berada di pantai.
Dalam setiap kasus ini, paus pembunuh mendekati manusia dengan sendirinya dan menjatuhkan mangsanya di depan mereka. “Perilaku ini mungkin merupakan salah satu contoh pertama tentang predator liar yang secara sengaja menggunakan mangsa, dan benda-benda lain, untuk secara langsung mengeksplorasi perilaku manusia ,” tulis para peneliti.
“Semua ciri-ciri ini menunjukkan bahwa paus pembunuh memiliki kapasitas dan motivasi untuk berbagi karena berbagai alasan yang dapat mencakup manfaat nyata, intelektual, atau emosional jangka pendek atau jangka panjang, yang tidak ada satu pun yang saling eksklusif.”
Para peneliti juga menemukan bahwa orca menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi setelah mereka memberikan persembahan kepada manusia dalam semua kejadian kecuali satu.
Mamalia laut juga mencoba persuasif, menawarkan makanan lebih dari sekali dalam tujuh kasus setelah orang awalnya menolaknya. Karena orca adalah hewan yang cerdas dan sosial, para peneliti menduga berbagi makanan mungkin menjadi cara untuk membangun hubungan dengan kerabat dan individu yang tidak memiliki hubungan darah.
Karena paus pembunuh sering memburu mangsa besar, mereka memiliki persediaan makanan berlebih. “Memberikan barang kepada manusia dapat sekaligus memberikan kesempatan bagi paus pembunuh untuk mempraktikkan perilaku budaya yang dipelajarinya, menjelajah atau bermain dan, dengan begitu, mempelajari, memanipulasi atau mengembangkan hubungan dengan kita,” kata penelitian tersebut.
“Mengingat kemampuan kognitif tingkat tinggi dan sifat sosial serta kooperatif spesies ini, kami berasumsi bahwa semua penjelasan dan hasil perilaku tersebut mungkin saja terjadi.”
