Orang-orang dari latar belakang kelas yang berbeda sering jatuh cinta dalam buku dan di layar — misalnya Normal People karya Sally Rooney, Looking For Alibrandi karya Melina Marchetta, atau The God of Small Things karya Arundhati Roy. Tetapi ini bukan hanya kiasan fiksi, hal ini juga terjadi dalam kehidupan nyata.
Australia secara historis dianggap sebagai masyarakat egaliter, yang berarti diskusi dan representasi tentang kelas, hak istimewa, dan ketidaksetaraan umumnya disembunyikan atau dikodekan dalam bahasa lain.
Penelitian kami mengungkapkannya secara terbuka, melalui studi tentang orang-orang yang berpasangan dengan seseorang dari kelas yang berbeda.
Apa yang terjadi ketika orang-orang dari latar belakang kelas yang berbeda jatuh cinta?
Pada tahun 2020, kami melakukan sebelas wawancara dengan anggota dari enam pasangan lintas kelas. Bagi pasangan-pasangan ini, cinta lintas kelas adalah realitas sehari-hari dan perbedaannya terkadang halus, terkadang mencolok.
Usia orang-orang ini berkisar dari awal 20-an hingga awal 60-an.
Tujuh orang berasal dari latar belakang kulit putih, satu orang mengidentifikasi diri sebagai Yahudi Eropa, satu orang sebagai Vietnam-Australia, satu orang sebagai Eurasia, dan satu orang berasal dari latar belakang ras campuran. Lima pasangan adalah heteroseksual dan satu pasangan adalah sesama jenis.
Apa itu kelas sosial?
Di Australia, orang-orang dari latar belakang kelas sosial yang berbeda mungkin tumbuh dalam konteks keluarga, sosial, dan pendidikan yang sangat berbeda. Kelas sosial memengaruhi tempat kita tinggal, belajar, dan bekerja, kesehatan dan kesejahteraan kita, serta banyak aspek kehidupan lainnya.
Para ahli berpendapat bahwa kelas juga merupakan pengalaman budaya. Melalui pendidikan kita, kita mengumpulkan serangkaian disposisi dan kepekaan — cara berada di dunia — yang terasa nyaman dan “alami” bagi kita. Meskipun kita mungkin memperoleh kebiasaan dan keterampilan baru di kemudian hari, disposisi yang diperoleh ini mungkin kurang terasa nyaman seperti yang dipelajari di masa kanak-kanak.
Mempelajari peran kelas dalam hubungan pribadi kita juga membutuhkan perhatian pada bagaimana kelas dibentuk oleh ras, migrasi, gender, dan seksualitas.
Oleh karena itu, kami bertanya tentang masa kecil orang-orang, asal mula hubungan mereka, dan bagaimana kelas membentuk kehidupan sehari-hari. Kami membahas: pendekatan terhadap uang, sikap terhadap pekerjaan, keputusan tentang tempat tinggal dan kepemilikan rumah, penggunaan waktu luang, preferensi makanan, liburan, kehidupan sosial, dan pengasuhan anak.
Pecahnya gelembung
Pada awal hubungan mereka, banyak dari responden kami tidak menyadari bahwa mereka telah berpasangan lintas kelas. Kami mendengar cerita tentang kesadaran tersebut.
Bagi Stephanie, “mungkin karena mengenal sekolah-sekolah” yang membuatnya menyadari bahwa ia berasal dari latar belakang kelas yang berbeda dengan pasangannya, Harry. Harry berkulit putih dan dibesarkan di daerah pertambangan batu bara yang “cukup kelas pekerja”. Ia bersekolah di sekolah negeri pedesaan yang “kurang beruntung” di mana “kami tidak memiliki tiang gawang di lapangan sepak bola kami… kami harus menggunakan tas sekolah kami”.
Stephanie, yang juga berkulit putih, berasal dari latar belakang perkotaan yang kaya. Ia bersekolah di sekolah bergengsi di Adelaide dan menggambarkan hidupnya di “gelembung dunia sekolah swasta”. Ia menggambarkan gelembung itu “pecah”.
Yang lain mengembangkan pemahaman yang lebih dalam tentang latar belakang kelas pasangan mereka setelah bertemu keluarga mereka.
Hal ini terjadi pada Madeline saat mengunjungi keluarga David. Sebelumnya, “Saya hanya mengenalnya sebagai mahasiswa,” jelasnya, “dan semua percakapan kami [adalah] tentang gelar, tentang karier kami”. Madeline adalah Eurasia dan berasal dari latar belakang kaya — ia tumbuh besar dengan berbicara berbagai bahasa di Asia dan mengakses pendidikan elit di Eropa. David, yang berkulit putih, “tumbuh besar di perumahan subsidi” di pesisir NSW.
Imbalan
Seiring hubungan ini menguat, perbedaan berbasis kelas menjadi aspek yang kompleks dan bermanfaat dalam hubungan tersebut. Para narasumber menghargai hal-hal yang berbeda tentang bermitra lintas kelas.
Madeline berbicara tentang percakapan yang ia dan David lakukan seputar hak istimewa dan kemiskinan. Dia memberi tahu kami bahwa itu adalah “hal yang sangat luar biasa, jika Anda dapat membicarakan topik-topik sulit ini dengan pasangan Anda”.
Phuong merasa “agak baik untuk mengungkapkan pengalaman-pengalaman ini”, “dan memikirkan tentang hak istimewa dan seberapa besar pengaruhnya terhadap diri sendiri. Dan pada akhirnya, anak-anak Anda”. Phuong berasal dari latar belakang kelas pekerja, keturunan Vietnam-Australia, dan menjalani kehidupan di Melbourne bersama Tabby, yang berkulit putih dan berasal dari latar belakang kelas menengah yang makmur.
Selain menarik, pasangan lain juga menemukan perbedaan kelas sebagai tantangan yang sehat dan sumber humor serta kesenangan yang menyenangkan.
Tabby menyimpulkan sejumlah cerita lucu dengan merefleksikan bahwa perbedaan kelas secara konsisten “sangat hadir […] dalam diskusi tentang hubungan kami, tetapi biasanya dengan cara yang cukup ringan”.
Ambivalensi dan konflik
Namun, perbedaan berbasis kelas dapat menyebabkan ketegangan dalam hubungan ini. Menurut Harry, Stephanie
tidak akan pernah benar-benar mengerti bagaimana rasanya bangkrut. Atau di ambang kebangkrutan. Dan saya seperti hidup dengan itu sepanjang waktu.
Ia melihat ini sebagai “konflik besar dalam pernikahan kami” dan “teka-teki yang tak terpecahkan”.
Yang lain berbicara tentang ambivalensi seputar identitas kelas mereka, yang tidak mencerminkan narasi arus utama tentang mobilitas kelas ke atas sebagai tujuan yang diinginkan.
Billy, yang berkulit putih dan berasal dari latar belakang kelas menengah atas, dan apa yang ia anggap sebagai “kekayaan lama”, memberi tahu kami bahwa pasangannya, Adele, “merasa sedih” tentang dunia mereka di pusat kota Sydney. Adele berasal dari latar belakang “ras campuran” dan keluarga kelas pekerja yang erat di Wollongong. Billy dan Adele sekarang menjadi bagian dari “kelas menengah terdidik” atau “akademisi borjuis”, candanya. Ada penyesalan bahwa anak-anak mereka mungkin tidak dapat mengalami budaya kelas pekerja masa kecil Adele.
Bagaimana dengan Anda?
Penelitian kami menunjukkan bahwa kelas dan perbedaan kelas memainkan peran yang kuat dalam kehidupan intim kita, tetapi ini bisa sulit untuk diungkapkan. Gambaran publik tentang perbedaan kelas umumnya melibatkan cemoohan, ejekan, dan komedi, daripada negosiasi dan pemahaman antar kelas.
Penelitian kami menangkap pengalaman pasangan yang sudah terlibat dalam pekerjaan sehari-hari yang rumit, kompleks, dan memperkaya dalam menegosiasikan perbedaan kelas dalam kehidupan pribadi mereka. Wawasan mereka dapat memperdalam pemahaman kita tentang apa itu kelas dan apa artinya bagi orang-orang di Australia saat ini. Dan bagi para narasumber kami, merenungkan peran kelas dalam kehidupan intim mereka terkadang terbukti katarsis atau mencerahkan.
Penelitian ini masih berlangsung. Kami ingin mendengar dari berbagai orang yang bersedia membahas pengalaman mereka tentang cinta lintas kelas.
