Anda sebenarnya dapat meninggal karena patah hati setelah kematian orang yang dicintai, terutama jika kesedihannya sangat mendalam, demikian yang ditunjukkan penelitian baru.
Kerabat yang berduka yang mengalami gejala kesedihan “tingkat tinggi” lebih mungkin meninggal dalam 10 tahun setelah masa berduka mereka dibandingkan mereka yang mengalami kesedihan “tingkat rendah”, sebuah studi yang diterbitkan Jumat di jurnal Frontiers in Public Health menemukan.
Dalam penelitian ini, rekan penulis Mette Kjærgaard Nielsen, seorang peneliti pascadoktoral di Universitas Aarhus di Denmark, dan rekan-rekannya menyelidiki dampak kesehatan jangka panjang dari kerabat yang berduka di Denmark selama 10 tahun, membagi 1.735 peserta menjadi kelompok yang mengalami gejala kesedihan “tingkat rendah” dan “tingkat tinggi”.
Selama masa penelitian, 26,5% kerabat yang menunjukkan tingkat kesedihan tinggi meninggal, dibandingkan dengan 7,3% dari mereka yang tidak terlalu terpengaruh.
Tingkat kesedihan yang “tinggi” ini didefinisikan sebagai seseorang yang mengalami lebih dari setengah dari sembilan gejala kesedihan yang telah diidentifikasi oleh para peneliti. Gejala-gejala ini meliputi perasaan mati rasa secara emosional atau merasa hidup tidak berarti; kesulitan menerima kehilangan; dan kebingungan atas identitas mereka sendiri.
Peserta diminta untuk mengisi kuesioner saat mereka pertama kali mendaftar dalam penelitian ini, serta enam bulan dan tiga tahun setelah mereka berduka, yang memungkinkan peneliti mengumpulkan gejala-gejala mereka.
Pada saat yang sama, para peneliti mengamati seberapa sering peserta studi berinteraksi dengan sistem perawatan kesehatan, dan menemukan bahwa kerabat dengan gejala kesedihan yang tinggi juga menggunakan lebih banyak obat antidepresan, layanan kesehatan mental, dan layanan perawatan primer.
“Mereka yang memiliki lintasan kesedihan yang tinggi tampaknya merupakan kelompok kerabat yang rentan bahkan sebelum kematian, yang membutuhkan perhatian khusus,” kata Nielsen kepada CNN melalui email.
“(Mereka) mungkin membutuhkan dukungan tambahan. Mereka mungkin mengalami tekanan dan kesulitan menghadapi situasi tersebut,” ujarnya, merujuk pada studi-studi sebelumnya yang menyoroti status sosial ekonomi yang rendah, kesehatan yang dilaporkan sendiri buruk, dan gejala depresi serta kecemasan yang lebih tinggi sebagai faktor-faktor yang berkontribusi terhadap kesedihan yang mendalam.
Bahkan dengan memperhitungkan faktor-faktor risiko ini, para peneliti telah “melakukan pekerjaan yang baik” dalam mengisolasi efek spesifik dari kesedihan, Sian Harding, seorang ahli jantung dan profesor emeritus farmakologi jantung di Imperial College London yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan kepada CNN.
Salah satu “hal penting” tentang makalah ini adalah perspektif longitudinalnya, katanya, karena “kita tahu betul bahwa ada efek akut dari segala jenis kesedihan terhadap kesehatan jantung.”
“Saya tidak terlalu terkejut bahwa bentuk stres ini, meskipun berkepanjangan, memiliki efek yang merusak pada tubuh. Stres ini bisa muncul khususnya sebagai penyakit jantung, tetapi juga penyakit lainnya,” tambah Harding.
Meskipun penelitian ini tidak menyelidiki penyebab kematian kerabat yang berduka, penelitian ini sejalan dengan penelitian yang lebih luas yang menunjukkan dampak kehilangan traumatis terhadap kesehatan fisik seseorang.
Salah satu kondisi jantung yang dikenal sebagai sindrom patah hati — juga disebut kardiomiopati akibat stres atau kardiomiopati Takotsubo — adalah fenomena akut yang sudah diketahui umum, dipicu oleh situasi yang sangat menegangkan, seperti kehilangan orang terkasih.
Stres berkepanjangan akibat duka cita juga dapat menyebabkan tekanan darah tinggi, kortisol tinggi, risiko diabetes, dan kesehatan mental yang buruk, ujar Harding. Ia juga mencatat penelitian sebelumnya tentang sindrom patah hati yang menemukan bahwa beberapa orang meninggal pada hari peringatan duka cita mereka.
Temuan dari studi terbaru menunjukkan bahwa petugas kesehatan “mungkin dapat menemukan kerabat yang tertekan sejak awal perjalanan penyakit pasien dan menawarkan tindak lanjut,” kata Nielsen.
