Paula Deen berterus terang tentang perjuangan masa lalunya selama penampilan barunya di Fox & Friends .
Penampilan mantan bintang Food Network di televisi ini muncul menjelang Canceled: The Paula Deen Story, sebuah film dokumenter yang ditayangkan perdana di Festival Film Internasional Toronto pada bulan September yang membahas skandal yang menghancurkan kerajaan bisnisnya yang bernilai jutaan dolar lebih dari satu dekade lalu.
Deen berada di Food Network selama 11 tahun sebelum dia dipecat pada tahun 2013, sebagai akibat dari pengakuannya menggunakan hinaan rasial dalam deposisi bersumpah.
Deposisi tersebut merupakan bagian dari gugatan yang diajukan oleh Lisa Jackson, mantan manajer salah satu restoran milik Paula, Uncle Bubba’s Seafood and Oyster House. Seorang hakim federal di Georgia menolak gugatan tersebut setelah mencapai kesepakatan.
Selama segmen 20 Agustus dengan pembawa acara Steve Doocy yang difilmkan di dapurnya di Savannah, Ga., Deen, 78, merenungkan hidupnya, termasuk pertempuran selama 20 tahun melawan agorafobia.
“Saya mendiagnosis diri sendiri setelah menonton The Phil Donahue Show, dengan orang-orang yang tidak bisa keluar rumah,” kenangnya dalam wawancara tersebut. “Dan saya mempertimbangkan apa yang saya sebut sebagai agorafobia yang terkadang berfungsi.”
“Kau begitu takut seseorang akan menyakitimu,” katanya. “Aku kehilangan ayahku saat usianya baru 40 tahun. Dia adalah bintang hidupku. Lalu ibuku, sahabatku, aku kehilangannya di usia 44, empat tahun kemudian. Aku punya adik laki-laki berusia 16 tahun yang harus kubesarkan dan aku punya dua bayi yang berusia di bawah 3 tahun.”
Deen dikaruniai dua putra dengan suami pertamanya, Jimmy Deen: Jamie, lahir tahun 1967, dan Bobby, lahir tahun 1970. Ia telah menikah dengan suami keduanya, Michael Groover, sejak tahun 2004.
Suatu pagi, katanya, ia terbangun dan mendapat pencerahan yang mengilhaminya untuk mengubah keadaan.
Doa Ketenangan itu terngiang di kepala saya, dan saya berkata, ‘Nak, kamu bodoh sekali. Itulah yang seharusnya kamu minta kepada Tuhan, yaitu mampu menerima ketenangan untuk menerima hal-hal yang tak bisa kamu ubah, keberanian untuk mengubah hal-hal yang bisa kamu ubah, dan Tuhan, berilah aku akal sehat untuk membedakan kedua hal itu.'”
Doocy kemudian mengatakan cerita itu adalah bagian dari film dokumenter Paula yang akan datang, yang mendorongnya untuk berbagi perasaannya tentang film tersebut.
“Awalnya saya dan anak-anak agak curiga,” ungkapnya. “Tapi kemudian kami memutuskan—biar kuberitahu, Steve. Kupikir aku akan mati karena patah hati. Dan aku bilang aku tidak boleh membiarkan diriku terjerumus lagi ke dalam [agorafobia] yang mengerikan itu. Tapi, ada sekitar 5,5 juta, 6 juta orang yang datang ke Facebook-ku dan merangkulku. Dan tanpa kalian, aku tidak akan bertahan hidup.”
Pada tahun 2015, ia bergabung dengan para pemain Dancing with the Stars sebagai kontestan untuk musim ke-21 acara tersebut. Pada tahun 2018, ia kembali ke dunia memasak televisi dengan Positively Paula , yang ditayangkan selama dua musim di RFD-TV dan disindikasikan di seluruh negeri.
Pada tanggal 1 Agustus, ia mengungkapkan di Facebook dan situs web resminya bahwa Lady & Sons, restorannya di Savannah yang telah berdiri puluhan tahun, dan restoran di dekatnya, The Chicken Box, keduanya telah tutup.
“Hai semuanya, putra-putra saya dan saya membuat keputusan yang sungguh-sungguh bahwa Kamis, 31 Juli, adalah hari terakhir pelayanan untuk The Lady & Sons dan The Chicken Box. Terima kasih atas semua kenangan indah dan kesetiaan kalian selama 36 tahun terakhir,” tulis Paula dalam sebuah pernyataan, yang juga ditandatangani oleh Jamie dan Bobby.
Kami sangat mencintai dan berterima kasih kepada setiap pelanggan yang telah datang ke tempat kami. Kami juga berterima kasih kepada staf kami yang luar biasa — baik yang lama maupun yang baru — yang kerja keras, perhatian, dan keramahannya telah menjadikan The Lady & Sons seperti sekarang. Savannah akan selalu menjadi rumah kami, dan kami akan selalu ada untuk mendukung komunitas kami yang luar biasa.
Paula menambahkan bahwa dia sekarang akan fokus pada empat lokasi Paula Deen’s Family Kitchen miliknya di Pigeon Forge, Myrtle Beach, Nashville, dan Branson.
“Kami sangat antusias untuk terus mengunjungi restoran ini secara rutin, dimulai dengan Branson pada tanggal 8 Agustus,” tulisnya.
